Parigi, tuffi nel canale Saint-Martin per sfuggire al caldo estremo

Il video delle persone che si tuffano nel canale Saint-Martin a Parigi, sfidando divieti e rischi sanitari pur di trovare un momento di sollievo, è l’immagine plastica di un’Europa che brucia prima del tempo. Quella a cui stiamo assistendo non è una normale ondata di calore estiva, ma un’anomalia storica verificatasi alla fine di maggio, con un’ampiezza e un’intensità mai registrate da quando esistono le misurazioni ufficiali. 

Una gigantesca bolla di aria calda risalente dal Nord Africa ha avvolto il continente, spingendo le temperature fino a dieci gradi sopra le medie stagionali in Francia, Spagna e Gran Bretagna, dove si sono superati i 35 gradi. Il bilancio in termini di vite umane è già drammatico, con undici decessi registrati tra territorio francese e britannico direttamente e indirettamente collegati a questo picco improvviso. Anche l’Italia fa i conti con questa cappa, con i bollettini del ministero della Salute che hanno già attivato i massimi livelli di allerta in diverse città. 

Al di là dei dati meteorologici, questa situazione solleva una profonda questione di diritti e giustizia sociale. I dati scientifici europei certificano l’aumento costante dei decessi legati al caldo, eppure la capacità di difendersi da questa minaccia non è uguale per tutti. Emerge con forza il concetto di cooling poverty, ovvero la povertà energetica legata all'impossibilità di rinfrescare la propria abitazione. 

Con l’impennata dei costi dell'energia, circa 400mila famiglie italiane si trovano oggi nella condizione di non potersi permettere il fresco artificiale, subendo l’impatto termico senza alcuna protezione. Il condizionatore, peraltro fortemente energivoro e costoso, non può essere l'unica risposta strutturale. Davanti a uno scenario in cui l'effetto rinfrescante delle ore notturne tende a ridursi, la crisi climatica si rivela per ciò che è: un fattore di disuguaglianza sociale che colpisce con maggiore durezza le fasce più vulnerabili della popolazione. Diventa quindi urgente ripensare lo spazio pubblico e il welfare urbano attraverso l'istituzione e il potenziamento dei rifugi climatici. Si tratta di spazi pubblici accessibili a tutti, come biblioteche, centri civici, parchi alberati o strutture rinfrescate a impatto zero, pensati per accogliere gratuitamente i cittadini più esposti durante le ore di picco termico.